[ PRUEBAS ESOFÁGICAS ]

• A menudo se realizan estudios radiologicos con barios, en los cuales el paciente debe tragar cierta cantidad de papilla de bario. Para este estudio (llamado transito esofagico), los especialistas tienden a utilizar la fluoroscopia, una técnica de aplicación continuada de rayos X que permite observar o filmar el bario conforme pasa a través del esófago. La fluoroscopia permite al medico ver las contracciones esofagicas así como los defectos anatómicos como obstrucciones o ulceras. A menudo, estas imágenes son grabadas en una película o en una cinta de vídeo.
• Además del bario en forma liquida, se puede dar alimentos recubiertos de bario, de tal forma que el medico puede localizar obstrucciones o ver porciones del esófago que se están contrayendo normalmente. La toma de ambas preparaciones la tiempo puede mostrar anormalidades como membranas esofagicas (en las cuales el esófago esta parcialmente bloqueado por tejido fibroso), un diverticulo de Zenker (una protrusion del esófago hacia fuera de forma de bolsa), erosiones y ulceraciones, varices esofagicas (venas esofagicas varicosas) y tumores.
• La Mamometria es una prueba en la cual se coloca en el esófago un tubo con instrumentos medidores de presión. Usando este aparato (llamado manómetro), se puede determinar si las contracciones del esófago son capaces de impulsar la comida con normalidad.
• Durante la manometria se puede realizar una determinación del PH esofagico (que mide la acidez en el esófago). Esta prueba se utiliza para determinar su una persona tiene reflujo de ácido (reflujo del ácido gástrico hacia el esófago). Se puede realizar una o mas mediciones.
• En la prueba de Bernstein (prueba de perfusion ácida del esófago), se coloca una pequeña cantidad de ácido en el esófago a través de una sonda nasogastrica. Esta prueba, que en ocasiones se utiliza para determinar si el dolor en el pecho es causado por una irritación ácida del esófago, es un buen método para detectar una inflamación del esófago (esofagitis).

[ INTUBACIÓN ]

• La Intubacion es un procedimiento que consiste en pasar una sonda de plástico pequeña y flexible a través de la nariz o de la boca hasta el interior del estomago o del intestino delgado.
• Este procedimiento se puede utilizar con fines diagnósticos o terapéuticos. Aunque la intubacion puede provocar arcadas y nauseas en algunas personas, no causa dolor. El tamaño de la sonda varia en función del objetivo de la intubacion.
• La Intubacion Nasogastrica ( pasar una sonda a través de la nariz hasta el estomago, puede utilizarse para obtener una muestra de liquido gástrico. Los médicos pueden determinar si el estomago contiene sangre o pueden analizar la acidez de su contenido, la cantidad de enzimas y otras características. En las víctimas de intoxicaciones, las muestras de liquido procedentes del estomago puede ser analizadas para identificar el tóxico. En algunos casos, la sonda se deja puesta, de tal forma que se puedan obtener distintas muestras a lo largo de varias horas.
• La Intubacion Nasogastrica puede también utilizarse como tratamiento de ciertos trastornos. Por ejemplo, puede instilarse agua fría en el estomago para ayudar a controlar una hemorragia, pueden sacarse las sustancias tóxicas del estomago o neutralizarlas con carbón activado, o pueden administrarse alimentos líquidos a los pacientes que no pueden tragar.
• A veces se procede a la Inturbacion Nasogastrica para aspirar de forma continuada el contenido del estomago. La sonda se conecta a un aspirador, el cual absorbe el gas y los líquidos del estomago. Esto ayuda a aliviar la presión cuando el aparato digestivo esta bloqueado o no funciona correctamente.
• En la Intubacion Nasoenterica se pasa una sonda mas larga a través de la nariz y por el estomago hasta el intestino delgado. Este procedimiento puede usarse con el fin de obtener muestras del contenido intestinal, aspirar líquidos de forma continuada o administrar alimentos. Una sonda con un pequeño instrumento en su extremo puede utlizarse para realizar una biopsia ( obtención de una muestra de tejido intestinal para su estudio ). En el tejido se puede analizar la actividad de ciertas enzimas, se puede observar el tejido al microscopio o se pueden llevar a cabo estudios en otros sentidos. Debido a que el estomago y el intestino delgado no sienten el dolor, estos procedimientos son indoloros.

[ ENDOSCOPIA ]

• La endoscopia es el examen de las estructuras internas utilizando un tubo de visión de fibra óptica ( endoscopio ).
• Cuando se pasa a través de la boca un endoscopio, este permite examinar el esófago ( esofagoscopia ), el estomago ( gastroscopia ) y el intestino delgado ( endoscopia gastrointestinal alta ). Cuando se pasa a través del ano, permite examinar el recto y la porción inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia), o la totalidad del intestino grueso ( colonoscopia ).
• El diámetro de los endoscopio varia desde 0,5 a 1,30 centímetros y si longitud, de 30 centímetros hasta 1, 50 metros. Los sistemas de vídeo de fibra óptica permiten que el endoscopio sea flexible y a la vez se tenga una fuente de luz y un sistema de visualización. Muchos endoscopios también están equipados con pequeños instrumentos que permiten recoger muestras de tejido y con una sonda eléctrica para destruir tejidos anormales.
• Con un Endoscopio se puede obtener una buena visión del interior del aparato digestivo. Pueden verse áreas de irritación, ulceras, inflamación y tumores. Generalmente, pueden obtenerse muestras para exámenes. Los endoscopios también pueden ser útiles para efectuar diversos tratamientos. El medico puede hacer pasar diferentes tipos de instrumentos a través de un pequeño conducto que posee el propio endoscopio. La cauterización eléctrica puede cerrar un vaso sanguíneo y detener una hemorragia; otros pueden extirpar pequeñas masas; con una aguja se pueden inyectar fármacos dentro de las varices esofagicas y detener así si hemorragia.
• Antes de ser sometida a una endoscopia a través de la boca, la persona debe guardar un ayuno previo de varias horas. Los alimentos que pueda haber en el estomago pueden obstaculizar la visión o ser vomitados durante la prueba. Por lo general, antes de una Endoscopia Rectal Colonica, la persona toma laxantes y se le prescriben enemas para eliminar todas las heces.
• Las complicaciones de la endoscopia son relativamente raras. Aunque los endoscopia pueden lesionar o incluso perforar el tracto gastrointestinal, generalmente solo causan irritación del revestimiento intestinal y una ligera perdida de sangre.

[ LAPAROSCOPIA ]

• La Laparoscopia es el examen de la cavidad abdominal utilizando un endoscopio.
• La Laparoscopia se realiza habitualmente con el paciente bajo anestesia general. Después de lavar con un antiséptico un área adecuada de la piel, se realiza una pequeña incisión, generalmente en el ombligo. A continuación, se hace pasar un endoscopio dentro de la cavidad abdominal. El medico puede buscar tumores u otras anormalidades, examinar prácticamente cualquier órgano dentro del abdomen, obtener muestras e incluso realizar cirugía reparadora.

[ Estudios radiogrÁficos ]

• Para evaluar los trastornos digestivos a menudo se utilizan los rayos X. La Radiografía Abdominal, técnica estándar de rayos X para el abdomen, no requiere estándar de rayos X para el abdomen, no requiere ninguna preparación por parte del paciente. Los rayos X se utilizan habitualmente para poner de manifiesto una obstrucción o una parálisis de tracto gastrointestinal o patrones anormales de distribución del aire dentro de la cavidad abdominal. La radiología simple estándar puede también mostrar el agrandamiento de órganos como el hígado, los riñones y el bazo.
• Los estudios con Papilla de Bario ( medio de contraste ) a menudo proporcionan mas información. Al ingerir el bario, este puede verse de color blanco en las radiografías, lo cual sirve para delimitar el tracto gastrointestinal, mostrando los contornos y el revestimiento del esófago, estomago e intestino delgado. El medio de contraste se puede acumular en zonas anormales y poner de manifiesto ulceras, tumores, erosiones y varices esofagicas. Las radiografías pueden realizarse a diferentes intervalos de tiempo para determinar la localización del bario. También puede usarse un fluoroscopio para observar como se desplaza el bario a lo largo del tubo digestivo. Este proceso puede ser filmado para una revisión posterior. Por medio de la observación del transito del bario a través del tubo digestivo, los médicos, pueden ver como funcionan el esófago y el estomago, determinar si sus contracciones son normales y establecer si los alimentos quedan bloqueados en el sistema digestivo.
• Este medio de contraste también puede ser administrado en forma de enema para dibujar la parte baja del intestino grueso. De esta forma, los rayos X pueden poner de manifiesto pólipos, tumores u otras anormalidades de tipo estructural. Estas pruebas pueden causar dolor en forma de retortijones, provocando incomodidad ligera o moderada.
• El bario que se ingiere por la boca o se administra en forma de enema es finalmente excretado con las heces, con lo cual estas adoptan una coloración blanca calcárea. El bario debe ser eliminado rápidamente tras la exploración, porque puede causar un estreñimiento importante. Un laxante ligero puede acelerar dicha eliminación.

[ PARACENTESIS ]

• La Parecentesis es la inserción de una aguja en la cavidad abdominal para la extracción de liquido. Normalmente, la cavidad abdominal, por fuera de lo que corresponde al tracto gastrointestinal, contiene solamente una pequeña cantidad de liquido. Sin embargo, en ciertas circunstancias este se puede acumular, como sucede cuando se produce una perforación del estomago o del intestino, una enfermedad hepática, un cáncer o bien la rotura del bazo. El medico puede practicar una paracentesis con el fin de obtener una muestra de liquido para su análisis o para extraer un exceso del mismo ( paracentesis evacuadora )
• Antes de la Paracentesis se realiza una exploración física, a veces acompañada de una ecografía abdominal, con el fin de confirmar la presencia de un exceso de liquido dentro de la cavidad abdominal. Después se lava un área de la piel con una solución antiséptica, generalmente justo por debajo del ombligo, y se aplica una pequeña cantidad de anestésico. A continuación, a través de la piel y los músculos de la pared abdominal se introduce una aguja unida a una jeringa hasta alcanzar el área donde se ha acumulado el liquido. Puede recogerse una pequeña muestra para analizarla en el laboratorio, o bien se retiran varios litros para aliviar la distensión.

[ ECOGRAFÍA ABDOMINAL ]

• La Ecografía Abdominal es una exploración que utiliza ultrasonidos para producir imágenes de los órganos internos. Con ella se pueden observar el tamaño y la forma de muchos órganos, como el hígado y el páncreas, y también pueden detectarse áreas anormales en su interior. La Ecografía puede también evidenciar la presencia de liquido. Sin embargo, no es un buen método para examinar el revestimiento del tracto gastrointestinal, por lo tanto no es el método elegido para visualizar tumores ni la causa de hemorragias del estomago, del intestino delgado o del intestino grueso.
• Una ecografía es una prueba indolora y sin riesgo. Con una pequeña sonda que contacta con la pared abdominal, el examinador ( un medico o un técnico ) dirige las ondas de sonido hacia diversas partes del abdomen con movimientos suaves. Las imágenes obtenidas se reflejan en una pantalla y se graban en una película de vídeo.

[ PRUEBAS PARA DETECTAR SANGRE OCULTA ]

• La Hemorragia por el aparato digestivo puede ser causada por algo tan insignificante como una pequeña irritación o por algo tan grave como un cáncer. Cuando es abundante, la persona puede vomitar sangre o eliminarla por las heces que salen manchadas de un color rojo brillante o bien de color negro alquitranado ( melena ). Por método químicos se pueden detectar cantidades de sangre tan pequeñas que no son perceptibles a simple vista o que no llegan a cambiar el aspecto de las heces; la detección de esas pequeñas cantidades puede constituir una señal precoz de la presencia de ulceras, cánceres y otras anormalidades.
• Durante el examen del recto con el dedo ( tracto rectal ), el medico obtiene una pequeña cantidad de heces. Esta muestra se coloca sobre un trozo de papel de filtro impregnado con una sustancia química. Para detectar la presencia de sangre se añade otra sustancia química que cambiara el color de la muestra si la prueba es positiva. Por otro lado, el instrumental que contiene los papeles de filtro impregnados con la sustancia química también puede utilizarse en casa. En tal caso, se pueden estudiar muestras de heces de aproximadamente tres deposiciones diferentes, una vez que la persona las haya depositado en el papel de filtro y colocado en unos contenedores especiales que se envían al medico para su análisis. Si se detecta la presencia de sangre, serán necesarias nuevas exploraciones para determinar el origen.